भगवान बिरसा मुंडा की जीवनी: तीर-धनुष से ब्रिटिश साम्राज्य को हिलाने वाले ‘धरती आबा’ की पूरी कहानी और रांची जेल में उनकी मौत का अनसुलझा रहस्य

क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि एक ऐसा नौजवान, जिसके पास न कोई बड़ी फौज थी, न तोप-बंदूकें और न ही कोई राजपाट—सिर्फ बांसुरी और तीर-धनुष के दम पर दुनिया की सबसे ताकतवर ब्रिटिश हुकूमत की नींद उड़ा दे? झारखंड के आदिवासी समाज में ‘भगवान’ का दर्जा पाने वाले धरती आबा बिरसा मुंडा की उम्र महज 25 साल भी नहीं हुई थी, जब रांची की जेल में उन्होंने अंतिम सांस ली।

उनकी गिरफ्तारी की खबर महज 5 दिनों के भीतर लंदन में बैठी अंग्रेजी सरकार तक तार (टेलीग्राम) के जरिए पहुंचाई गई थी। जिस ‘जल, जंगल और जमीन’ की लड़ाई लड़ते हुए वे शहीद हुए, उनकी शहादत के ठीक 8 साल बाद अंग्रेजों को झुककर उसी जमीन की रक्षा के लिए कानून (CNT Act) बनाना पड़ा। और शहादत के ठीक 100 साल बाद, उन्हीं के जन्मदिन (15 नवंबर) पर देश के नक्शे पर एक नया राज्य ‘झारखंड’ अस्तित्व में आया।

आखिर बिरसा मुंडा में ऐसा क्या था कि ब्रिटिश हुकूमत उनसे इतना खौफ खाती थी? और 9 जून 1900 की उस सुबह रांची जेल में सचमुच क्या हुआ था? आइए पढ़ते हैं धरती आबा बिरसा मुंडा के संघर्ष, ‘उलगुलान’ और उनकी रहस्यमयी शहादत की पूरी दास्तान।

उलिहातू में जन्म, गरीबी में बचपन और मिशनरी स्कूल में बगावत

बिरसा मुंडा का जन्म 15 नवंबर 1875 को वर्तमान झारखंड के खूंटी जिले के उलिहातू गांव में हुआ था (कुछ ऐतिहासिक दस्तावेजों में जन्म वर्ष 1872 भी मिलता है)। उनका जन्म गुरुवार (बृहस्पतिवार) के दिन हुआ था, और मुंडा रीति-रिवाज के अनुसार दिन के नाम पर उनका नाम ‘बिरसा’ रखा गया।

उनके पिता सुगना मुंडा और माता करमी हातू बेहद गरीब थे। पिता आधी फसल के बदले दूसरों की जमीन जोतते (बटाईदारी करते) थे और रोजी-रोटी की तलाश में परिवार को एक गांव से दूसरे गांव भटकना पड़ता था। आर्थिक तंगी के कारण बिरसा को कुछ वर्षों के लिए उनके मामा के गांव अयुबहातू भेज दिया गया। वहां बालक बिरसा दिन भर जंगल में भेड़-बकरियां चराते और बांसुरी बजाया करते थे।

पढ़ाई में उनकी कुशाग्र बुद्धि को देखते हुए सलगा गांव के शिक्षक जयपाल नाग ने उन्हें आगे पढ़ने की सलाह दी। इसके बाद बिरसा का दाखिला पश्चिमी सिंहभूम के चाईबासा स्थित जर्मन मिशन स्कूल में हुआ। उस दौर में मिशनरी स्कूल में दाखिले के लिए ईसाई धर्म अपनाना अनिवार्य होता था, जिसके चलते उनका नाम ‘बिरसा डेविड’ (बोलचाल में बिरसा दाऊद) रख दिया गया।

लेकिन साल 1890 में इसी स्कूल में एक ऐसी घटना घटी, जिसने बिरसा की जिंदगी की दिशा हमेशा के लिए बदल दी। उन दिनों मुंडा सरदार अपनी छीनी गई जमीन वापस पाने के लिए ‘सरदारी लड़ाई’ लड़ रहे थे। एक दिन मिशनरी के एक पादरी ने भरी कक्षा में मुंडा सरदारों को ‘धोखेबाज’ और ‘चोर’ कह दिया। युवा बिरसा से अपने समाज का यह अपमान सहन नहीं हुआ और वे पादरी से भिड़ गए। नतीजा यह हुआ कि उन्हें स्कूल से निकाल दिया गया। यहीं से बिरसा का वह ऐतिहासिक कथन निकला जो आज भी दोहराया जाता है:

“साहब-साहब एक टोपी है।” (अर्थात गोरे मिशनरी हों या गोरे सरकारी अफसर, सब एक ही थैली के चट्टे-बट्टे हैं।)

‘खूंटकट्टी’ परंपरा पर प्रहार और ‘दिकुओं’ का शोषण

आखिर जिस जमीन के लिए बिरसा ने स्कूल छोड़ा, उसका पूरा विवाद क्या था? मुंडा समाज की प्राचीन परंपरा में जमीन किसी एक व्यक्ति की निजी संपत्ति नहीं होती थी। जिस कुल या खानदान ने जंगल साफ करके खेत बनाया, उस पूरे खानदान का उस जमीन पर सामूहिक हक होता था—इस व्यवस्था को ‘खूंटकट्टी’ कहा जाता था।

अंग्रेजी राज आने के बाद लगान वसूलने वाले बाहरी जमींदार, ठेकेदार और सूदखोर महाजन आदिवासी इलाकों में घुस आए। कागजी दांव-पेच के जरिए आदिवासियों की पुश्तैनी खूंटकट्टी जमीनें इन बाहरी लोगों के नाम दर्ज होने लगीं। मुंडा समाज ने इन बाहरी शोषकों को एक नाम दिया—‘दिकु’ (बाहर से आकर हक मारने वाले)।

हालात इतने बदतर हो गए कि जो मुंडा कल तक अपने खेत का मालिक था, वह अपने ही दादा-परदादा के खेत पर किराएदार बन गया। ऊपर से जमींदार उनसे बिना मजदूरी दिए मुफ्त में काम करवाते थे, जिसे ‘बेट-बेगारी’ प्रथा कहा जाता था।

रही-सही कसर 1882 के इंडियन फॉरेस्ट एक्ट ने पूरी कर दी। 1893-94 के बीच गांव के आसपास के जंगलों को ‘सरकारी जंगल’ घोषित कर दिया गया। जिस जंगल से आदिवासी सदियों से लकड़ी, पत्ते, फल और मवेशियों के लिए चारा लाते थे, वहां उनके प्रवेश पर ही पाबंदी लगा दी गई। मुंडा सरदार 30 वर्षों से कोर्ट-कचहरी में अर्जियां दे रहे थे, लेकिन न्याय के नाम पर सिर्फ निराशा हाथ लग रही थी।

‘धरती आबा’ का उदय और बिरसाइत पंथ की शुरुआत

हताश और टूट चुके आदिवासी समाज में साल 1895 में महज 20 साल के बिरसा एक नई उम्मीद बनकर उभरे। इससे पहले उन्होंने बंदगांव में वैष्णव धर्मावलंबी आनंद पांडेय के सान्निध्य में रहकर हिंदू धर्म और महाभारत-रामायण की कथाओं को भी समझा था। ईसाई और वैष्णव परंपराओं को करीब से देखने के बाद बिरसा अपनी मूल जड़ों की ओर लौटे और मुंडा समाज को अंधविश्वास से निकालने के लिए एक नया धार्मिक-सामाजिक मार्ग दिखाया।

लोकमान्यता है कि चलकद के जंगल में एक दिन प्राकृतिक बिजली चमकी और बिरसा को दैवीय ज्ञान की प्राप्ति हुई। उन्होंने चलकद गांव से अपने समाज को बिल्कुल सीधे और साफ नियम दिए:

• एकेश्वरवाद: केवल एक ईश्वर ‘सिंगबोंगा’ की आराधना करो।
• कुरीतियों का त्याग: भूत-प्रेत और ओझा-गुनी के चक्कर में जानवरों की बलि देना बंद करो।
• नशामुक्ति और पवित्रता: हड़िया-शराब का सेवन छोड़ो, साफ-सुथरे रहो और सफेद सूती वस्त्र धारण करो।

वह भयंकर अकाल और महामारी का दौर था। बिरसा ने दिन-रात बीमार लोगों की सेवा की। लोगों में यह अटूट विश्वास फैल गया कि बिरसा के छूने मात्र से गंभीर बीमारियां ठीक हो जाती हैं। देखते ही देखते मुंडा के साथ-साथ उरांव और खड़िया समाज के हजारों लोग भी चलकद पहुंचने लगे और लोगों ने उन्हें ‘धरती आबा’ (धरती के पिता) और ‘भगवान’ का दर्जा दे दिया।

“अबुआ दिशोम रे अबुआ राज” और पहली गिरफ्तारी

ब्रिटिश सरकार के कान तब खड़े हुए, जब बिरसा का यह सामाजिक सुधार आंदोलन सीधे राजनीतिक बगावत में बदल गया। धरती आबा ने खुलेआम ऐलान कर दिया कि अब कोई भी किसान अंग्रेजों को लगान नहीं देगा। उन्होंने मुंडारी भाषा में वह ऐतिहासिक नारा दिया जिसने अंग्रेजी तख्त को हिला दिया:

“अबुआ राज एते जाना, महारानी राज टुंडू जाना!” (यानी अब हमारा राज शुरू हो गया है और ब्रिटेन की महारानी विक्टोरिया का राज खत्म हो गया है।)

बढ़ती भीड़ से घबराकर ब्रिटिश सरकार ने अगस्त 1895 की एक रात चलकद गांव में सोते हुए बिरसा मुंडा को पुलिस अफसर मेयर्स के नेतृत्व में गिरफ्तार करवा लिया। नवंबर 1895 में उन्हें 2 साल की सख्त कैद की सजा सुनाई गई, जिसका अधिकांश समय उन्होंने हजारीबाग केंद्रीय कारागार में बिताया।

अंग्रेज अफसरों को लगा कि बिरसा के जेल जाते ही आंदोलन खत्म हो जाएगा, लेकिन इन दो सालों में अकाल और गहराया और जनता अपने धरती आबा के लौटने का इंतजार करती रही।

‘उलगुलान’ (महान विद्रोह) और डोंबारी बुरु का खूनी संघर्ष

30 नवंबर 1897 को जब बिरसा जेल से रिहा हुए, तो वे केवल एक धर्मगुरु नहीं बल्कि एक क्रांतिकारी रणनीतिकार बन चुके थे। अगले दो वर्षों तक उन्होंने भूमिगत रहकर जंगलों और पहाड़ियों में गुप्त बैठकें कीं। उनका कहना था—“हमारी जमीन हमारे हाथों से ऐसे उड़ी जा रही है, जैसे आंधी में सूखी धूल उड़ती है।” यहीं से जन्म हुआ ‘उलगुलान’ का। मुंडारी भाषा में ‘उलगुलान’ का अर्थ होता है—‘महान हलचल’ या ‘महाविद्रोह’।

24 दिसंबर 1899 (क्रिसमस की पूर्व संध्या) को उलगुलान की मशाल जल उठी:

1. सशस्त्र विद्रोह की शुरुआत: रांची और सिंहभूम जिलों में एक साथ अंग्रेजों के ठिकानों, थानों और शोषकों पर तीरों से हमले किए गए। हालांकि बिरसा का स्पष्ट निर्देश था कि ईसाई बन चुके अपने मुंडा भाइयों को कोई नुकसान न पहुंचाया जाए, लड़ाई सिर्फ गोरे शासकों और शोषक दिकुओं से है।
2. एटकेडीह और खूंटी थाने पर हमला: 5 जनवरी 1900 को एटकेडीह गांव में बिरसा के प्रमुख सेनापति गया मुंडा को पकड़ने गई पुलिस से सीधी मुठभेड़ हुई, जिसमें दो सिपाही मारे गए। 7 जनवरी को तीर-धनुष और कुल्हाड़ी से लैस 300-400 क्रांतिकारियों ने खूंटी थाने पर धावा बोल दिया।
3. डोंबारी बुरु (झारखंड का जलियांवाला बाग): विद्रोह कुचलने के लिए कमिश्नर फोर्ब्स और डिप्टी कमिश्नर स्ट्रीटफील्ड 150 हथियारबंद फौजियों के साथ खूंटी पहुंचे। 9 जनवरी 1900 को खूंटी के डोंबारी बुरु (पहाड़ी) पर बिरसा मुंडा के आह्वान पर सैकड़ों आदिवासी जमा थे, जिनमें बड़ी संख्या में महिलाएं और बच्चे भी शामिल थे। अंग्रेजी फौज ने पहाड़ी को चारों तरफ से घेरकर अंधाधुंध गोलियां बरसा दीं।

अंग्रेजी सरकार के सरकारी आंकड़ों में सिर्फ एक दर्जन मौतें दिखाई गईं, लेकिन उस दौर के प्रतिष्ठित अखबार ‘द स्टेट्समैन’ (The Statesman) ने लिखा कि डोंबारी पहाड़ी पर 400 से ज्यादा निर्दोष आदिवासियों का कत्लेआम किया गया था। खून से लाल हो चुकी उस पहाड़ी को मुंडा समाज आज भी ‘लाशों का टीला’ और इतिहासकार ‘झारखंड का जलियांवाला बाग’ कहते हैं।

जंगल से उठता धुआं, ₹500 का इनाम और धोखे से गिरफ्तारी

डोंबारी बुरु के गोलीकांड से बिरसा सुरक्षित निकलकर सिंहभूम के घने जंगलों में चले गए। अंग्रेजी फौज उन्हें ढूंढने में नाकाम रही, तो सरकार ने बिरसा के सिर पर ₹500 का भारी-भरकम इनाम घोषित कर दिया (जो साल 1900 के हिसाब से बहुत बड़ी रकम थी)।

बिरसा मुंडा पर सबसे प्रामाणिक शोध ग्रंथ लिखने वाले पूर्व आईएएस और इतिहासकार कुमार सुरेश सिंह (K.S. Singh) के अनुसार, बिरसा को पुलिस की बंदूकों ने नहीं, बल्कि ₹500 के लालच और अपनों के विश्वासघात ने पकड़वाया। 3 फरवरी 1900 को पश्चिमी सिंहभूम के चक्रधरपुर के पास जमकोपाई के घने जंगल में बंदगांव के कुछ लोगों को पेड़ों के बीच से धुआं उठता दिखाई दिया। वहां बिरसा के लिए खाना पक रहा था और वे गहरी नींद में सो रहे थे। इनाम के लालच में उन सात लोगों ने सोते हुए बिरसा को दबोच लिया और अंग्रेजों के हवाले कर दिया।

अंग्रेजों में बिरसा का खौफ इतना था कि उन्हें नजदीकी शहर चाईबासा की जेल में रखने की हिम्मत नहीं हुई। डर था कि मुंडा विद्रोही हमला करके उन्हें छुड़ा लेंगे। इसलिए उन्हें कड़ी सुरक्षा में सीधे रांची जेल लाया गया। 6 फरवरी को गिरफ्तारी का तार भेजा गया और 8 फरवरी 1900 को यह खबर लंदन स्थित ब्रिटिश संसद और इंडिया ऑफिस तक पहुंचाई गई।

इस मामले में कुल 15 मुकदमों के तहत 460 आदिवासियों को आरोपी बनाया गया, जिनमें से 63 को सजा हुई—1 को फांसी, 39 को कालापानी (उम्रकैद) और 23 को चौदह साल तक की कड़ी सजा सुनाई गई।

रांची जेल के आखिरी 20 दिन: हैजा या धीमा जहर?

बिरसा मुंडा की मौत आज 126 साल बाद भी इतिहास का एक अनसुलझा रहस्य है। इसके दो पहलू हैं—एक ब्रिटिश सरकार की फाइलें और दूसरा आदिवासी समाज व परिस्थितियों से उठते गंभीर सवाल।

सरकारी फाइलों की कहानी: जेल रिकॉर्ड के अनुसार, 20 मई 1900 की सुबह तक बिरसा स्वस्थ थे। उसी दिन जब उन्हें 19 अन्य कैदियों के साथ कोर्ट ले जाया जा रहा था, तो अचानक उनकी तबीयत बिगड़ गई और उन्हें वापस जेल लाना पड़ा। जेल रजिस्टर में लिखा गया कि उनकी नब्ज कमजोर थी, आंखें धंस गई थीं और आवाज बैठ गई थी। 1 जून को जेल अधीक्षक कैप्टन एंडरसन ने घोषणा की कि बिरसा को ‘हैजा’ (Cholera) हो गया है। 7 जून तक उनकी हालत में सुधार दिखा, लेकिन 8 जून की रात तबीयत फिर बिगड़ गई। 9 जून 1900 की सुबह करीब 8:00 बजे उन्हें खून की उल्टी हुई, वे बेहोश हो गए और सुबह 9:00 बजे उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।

मौत पर शक और ‘जहर’ की थ्योरी के ठोस कारण: मुंडा समाज ने पहले दिन से ही हैजे की कहानी को नकार दिया और आरोप लगाया कि अंग्रेजों ने उन्हें धीमा जहर (Slow Poison) देकर मारा है। इस शक के पीछे कई बड़े सवाल हैं जिनका जवाब खुद अंग्रेजों की फाइलों में नहीं मिलता:

1. अकेले बिरसा को ही हैजा कैसे हुआ? हैजा दूषित पानी और भोजन से फैलने वाली संक्रामक बीमारी है। जांच में पाया गया कि बिरसा ने जेल के बाहर का कुछ भी नहीं खाया-पिया था। जब पूरी जेल के कैदियों का खाना और पानी एक ही था, तो आस-पास की कोठरियों में बंद किसी दूसरे कैदी को हैजा क्यों नहीं हुआ?
2. खून की उल्टी होना: मृत्यु से ठीक पहले बिरसा को खून की उल्टी हुई थी और पोस्टमार्टम में भी पेट के भीतर रक्तस्राव (Bleeding) की बात सामने आई, जो सामान्यतः हैजे का लक्षण न होकर जहर (जैसे आर्सेनिक) दिए जाने का संकेत माना जाता है।
3. एक दिन में जांच बंद: मौत के अगले ही दिन (10 जून) अफसर क्रेवेन ने जांच पूरी कर फाइल बंद कर दी और यह लिखकर पल्ला झाड़ लिया कि जेल के भीतर हैजा कहां से आया, यह एक ‘रहस्य’ ही रहेगा। उस दौर की मिशनरी पत्रिका ‘धर्मबंधु’ (जो बिरसा के आंदोलन की विरोधी थी) ने भी लिखा कि हैजे से मौत की सरकारी कहानी गले नहीं उतरती।
4. अंतिम संस्कार में जल्दबाजी और परंपरा का अपमान: मुंडा परंपरा में मृतक के शव को दफनाया जाता है (सेंदरा/ससनदिरी)। लेकिन अंग्रेजों ने बिरसा का पार्थिव शरीर न तो उनके परिवार को सौंपा और न ही उनके गांव भेजा। जेल के सफाईकर्मियों के हाथों रांची में कोकर के पास डिस्टिलरी पुल के किनारे गोबर के उपलों पर चुपचाप उनका दाह-संस्कार कर दिया गया (जहां आज उनकी समाधि स्थल है)।

इतिहासकार कुमार सुरेश सिंह भी अपनी किताब में लिखते हैं कि ब्रिटिश सरकार के पास बिरसा को रास्ते से हटाने का पूरा मकसद था, क्योंकि जीवित रहने या सजा काटकर बाहर आने पर वे फिर से विद्रोह खड़ा कर सकते थे।

बिरसा के जाने के बाद क्या बदला? (विरासत और प्रभाव)

अंग्रेजों ने बिरसा के पार्थिव शरीर को तो मिटा दिया, लेकिन उनके विचारों की आग को नहीं बुझा पाए। उनकी शहादत के बाद जो बदलाव आए, वे ऐतिहासिक हैं:

आज भी झारखंड के खूंटी, रांची और सिंहभूम के इलाकों में हजारों लोग ‘बिरसाइत’ पंथ का पालन करते हैं। वे मांस-मदिरा से दूर रहते हैं, सफेद कपड़े पहनते हैं, जनेऊ धारण करते हैं और हर गुरुवार को धरती आबा की आराधना करते हैं। मुंडा समाज के लोकगीतों में आज भी वह दर्द और संकल्प गूंजता है—“ओ बिरसा! हमारी जमीन बही जा रही है, टोपी वाले साहब ने हमारा देश छीन लिया, हम तेरे पीछे चलेंगे…”

महज 24 साल और 7 महीने की उम्र—जिस उम्र में आज के युवा अपने करियर की शुरुआत कर रहे होते हैं, उस उम्र में बिरसा मुंडा ने एक पूरे समाज को गुलामी की नींद से जगाया और कानून की किताबें बदलवा दीं।

आपकी क्या राय है? रांची जेल में भगवान बिरसा मुंडा की शहादत महज एक बीमारी थी या ब्रिटिश हुकूमत की सोची-समझी साजिश? और जिस ‘जल, जंगल, जमीन’ के लिए धरती आबा ने अपनी जान कुर्बान कर दी, क्या आज का आदिवासी समाज सचमुच उसका मालिक बन पाया है? अपनी राय नीचे कमेंट बॉक्स में जरूर साझा करें।

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